Perjuangan kemerdekaan nasional selalu identik dengan pergerakan kaum santri. Semenjak Sultan Agung, Pangeran Dipongoro, Sentot Ali Basya, Imam Bonjol di Sumatra, Pattimura dan Sultan Baabullah di Maluku, Sultan Hasanuddin dan Karaeng Galesung di Makasar, Sultan Abdul Hamid di Banjarmasin dan masih banyak tokoh-tokoh santri yang meletakkan dasar-dasar perjuangan dan pergerakan nasional. Pergerakan kaum santri tidak lepas dari pengaruh dakwah walisongo, dari merekalah Islam menyebar di seluruh nusantara. Wali songo berdakwah dengan menggunakan pendekatan budaya, seni dan sastra. Tidak heran jika para wali sebagian besar adalah seniman, petani dan politisi yang cerdik. Sunan Kalijogo misalnya disamping dikenal sebagai salah seorang ulama yang alim beliau juga perancang busana, penggubah lagu sekaligus ahli pertanian yang handal. Beberapa karya gubahan terkenal dari Sunan kalijogo adalah lagu "ilir-ilir " , lagunya sangat terkenal dan familier di masyaraka